Portal dos Animais
Dados e Nome Científico do Pinguim do Cabo
Nome Científico: Spheniscus demersus | Ordem: Sphenisciformes | Família: Spheniscidae
Distribuição e habitat
O pinguim do cabo constroem seus ninhos na África do Sul e na Namíbia. São aves marinhas, que se alimentam próximo da costa e nidificam em ilhas perto da costa ou, menos frequentemente, na linha de costa.
Descrição física
Essa ave mede cerca de 70 cm de comprimento. Possui uma plumagem negra no dorso e branca no ventre, com um colar branco junto à garganta. Apresenta uma máscara facial negra, com tonalidade rosácea junto do olho. O bico e as patas têm cor preta. São muito semelhantes ao pinguim de magalhães (Spheniscus magellanicus), mas este último é maior, apresenta uma risca cinzento-clara do olho à garganta e um colar branco e negro junto à garganta. A plumagem dos juvenis é acinzentada e vai mudando com a idade. As penas são curtas, muito densas e revestidas por uma cera, características que, em conjunto, o tornam impermeável e o mantêm quente e seco.
Dieta
A sua dieta é basicamente composta por peixes pelágicos, esse tipo desloca-se à superfície das águas ou a pequena profundidade, normalmente com 5 a 12 cm de comprimento, mas até aos 30 cm de comprimento.
Comportamento
Pescam em comunidade, mergulhando até 130 metros de profundidade. Os adultos são residentes e gregários, embora os juvenis se dispersem e regressem à colónia natal na época de nidificação. A pesca pode ser feita individualmente, aos pares e por vezes em grupo e pode mesmo haver cooperação entre indivíduos na obtenção de alimento. Realiza mergulhos em grandes profundidades.
Reprodução
A espécie é ovípara, a nidificação ocorre todo o ano, com variações locais e formam colónias. O ninho é construído em tocas, debaixo de pedras ou de vegetação, de modo a ficar protegido do sol. São postos dois ovos, cuja incubação dura cerca de 38 a 40 dias. Os filhotes permanecem no ninho de 10 a 11 semanas. Podem formar-se pequenas creches com cerca de cinco aves. As crias adquirem plumagem de adulto aos 70 a 80 dias de idade. A maturidade sexual é atingida aos quatro anos de idade. É uma ave monogâmica, ou seja, forma casais para a vida toda. Ambos os progenitores incubam os ovos. Pode ocorrer mais do que uma postura no ano e podem formar-se creches de até 5 aves.
Conservação e fatores de ameaça
Esta espécie está ameaçada pela exploração pesqueira para a alimentação humana, que origina a escassez do seu alimento. Os derrames petrolíferos, a construção de portos, com a consequente destruição do habitat e perturbação dos locais de nidificação à qual são muito sensíveis e, em particular, a destruição das tocas de nidificação durante as recolhas de guano, bem como a predação dos ovos realizada, em alguns locais, pelos gatos domésticos têm constituído, também, importantes fatores de ameaça. Acrescido a esses fatores, conta-se ainda a recolha ilegal dos ovos, hoje em baixa escala, mas que era comum no século XIX e no início do século XX. Por tudo isto, já se verificou um declínio de cerca de 75% nas populações desta espécie, desde o início do século XX.
O desaparecimento dos pinguins africanos
Entre 2004 a 2014, o número de casais de pinguins capazes de se reproduzir caiu 90% nas colônias sul africanas, passando de cerca de 32.000 a cerca de 3.000, segundo números oficiais. O pinguim do Cabo, também é conhecido como africano ou de óculos, e tem um emite um grunhido que lembra um burro zurrando.
Presas
As principais presas dessas aves incapazes de voar, as sardinhas e as anchovas, mudaram de comportamento e tem se deslocado rumo ao sul e ao leste, longe da costa ocidental africana. Entre os pesquisadores circula algumas razões para essa mudança, a pesca predatória ou o aquecimento global.
Porém, a região que era mais favorável para a reprodução de anchovas e sardinhas acabou mudando na sequência de alterações de temperatura na superfície do mar na década de 1990 e início dos anos 2000, segundo Richard Sherley, um pesquisador da Universidade de Exeter, assim não é possível comprovar se foi o aquecimento global o responsável pela redução da população de pinguins, mas a hipótese é que desempenha um papel importante.
O Homem e a diminuição dos pinguins do Cabo
Diante da diminuição dos pinguins do cabo uma certeza existe: o homem é responsável pela sua diminuição inicial, Durante muito tempo os habitantes da costa consumiam carne de pinguim. Embora o recolhimento de ovos esteja proibido desde 1967, a atividade parece continuar. Nos anos 1920, eram contabilizados um milhão de casais na África do Sul, contra apenas 19 mil em 2012, de acordo com o ministério do Meio Ambiente. Uma das colônias mais afetadas é Robben Island, famosa ilha onde Nelson Mandela e os principais opositores ao apartheid ficaram presos.
A população de pinguins do Cabo caiu drasticamente também na Namíbia, passando de 12.162 casais reprodutores em 1978 a 4.563 em 2008, segundo a organização Birdlife International. Diante desse cenário, os cientistas agora vislumbram uma solução radical para tentar salvar esses animais, esta seria movê-los e estabelecer uma nova colônia na costa sul, mais perto de suas fontes de abastecimento.
Com o intuito de evitar qualquer trauma às aves, todo o possível será feito para criar a ilusão de que a nova colônia já existia, de acordo com a organização Birdlife África do Sul, idealizadora do projeto. A ação acontecerá da seguinte forma: eles gravarão os barulhos dos pássaros, colocarão chamarizes e espelhos para que os pinguins acreditem estar na companhia de muitos outros.
Curiosidades
Asas
Pinguins são muito adaptados à vida marinha. As asas atrofiadas são inúteis para voo no ar, porém na água são muito ágeis. Na terra, os pinguins usam a cauda e asas para manter o equilíbrio na postura ereta.
Coloração
Todos os pinguins possuem uma coloração que visa a camuflagem, vistos ventralmente a cor branca confunde-se com a superfície refletiva da água, visto dorsalmente a plumagem preta os torna menos visíveis na água.
Camada isolante
O calor corporal é mantido na água gelada antártica via uma camada isolante. O pinguim imperador, possui a maior massa corporal de todos os pinguins, o que reduz ainda mais a área relativa e a perda de calor. Eles também são capazes de controlar o fluxo de sangue para as extremidades, reduzindo a quantidade de sangue que esfria, mas evitando as extremidades de congelar. Eles frequentemente se agrupam para conservar o calor e fazem rotação de posições para que cada pinguim disponha de um tempo no centro do bolsão de calor.
Água salgada
Eles podem ingerir água salgada porque as glândulas supraorbitais filtram o excesso de sal da corrente sanguínea. O sal é excretado em um fluido concentrado pelas passagens nasais.
Fotos de Pinguim do Cabo
E aí, gostou? Compartilhe! Combinado? Saiba que todos os dias aqui no blog tem conteúdo atualizado sobre o mundo animal. Caso você queira receber artigos exclusivos no seu e-mail como este post, é só se inscrever em um campo que fica à sua direita na tela. Antes de fechar esse post, sugiro que você deixe sua opinião, sugestão ou exponha alguma dúvida logo abaixo, nós com certeza leremos todos os comentários e responderemos.
Até breve!
