A Reprodução do Peixe Bacalhau

O bacalhau é um peixe muito apreciado pela culinária. Ele costuma habitar águas rasas, sendo facilmente encontrado a 35 metros de profundidade. Em períodos de reprodução, ele migra para águas ainda mais rasas e calmas perto da costa e desova em locais mais quentes.

Espécies e Nomes Científicos

A espécie mais comum é o chamado Bacalhau do Atlântico (Gadus Morhua), que habita as costas da Noruega, Islândia, Groelândia, Mar de Barents, Labrador, Terra Nova, Nova Escócia e também as costas americanas. Outra espécie muito comercializada é a Gadus macrocephalus, que habita o Oceano Pacífico na região do Alaska.

Outros peixes salgados e secos também são comercializados com o nome genérico de bacalhau: o Escamudo (Gadus virens), o Ling (Molva molva) e o Zarbo (Brosmius brosme).

Em Moçambique e na Guiné-Bissau, o Beijupirá (Rachycentron canadum) também é chamado de bacalhau. Na região do Amazonas, o Pirarucu (Arapaima gigas) é conhecido também como “bacalhau-da-amazônia”.

Ciclo de vida

Do final de inverno até a primavera, os bacalhaus adultos formam grupos de desova. As fêmeas libertam os seus ovos várias vezes, enquanto os machos competem para fertilizá-los. Após fertilizados, os ovos são arrastados pelas correntes oceânicas e se transformam em larvas. Uma fêmea jovem chega a pôr 500 mil ovos, mas apenas 1% consegue sobreviver aos intemperismos.

A idade de maturação varia entre as populações de bacalhau, variando entre os dois e quatro anos no Atlântico ocidental, e chegando aos oito anos no nordeste do Ártico. O crescimento do bacalhau depende muito da temperatura da água e do número de indivíduos do cardume – quanto maior o cardume, menor a disponibilidade de alimentos.

O bacalhau vive, em média, de 16 a 20 anos. Quando adulto, chega a medir 1,50 metros e pesar entre 30 a 90 kg. Exteriormente, não é possível notar diferenças entre o macho e a fêmea. Somente depois de capturados é que dá para distingui-los através das gónadas; no bacalhau fêmea, as gónadas são vulgarmente designadas por ovas.

Reprodução em cativeiro

Após capturados no mar, os machos e as fêmeas de bacalhau são colocados no mesmo tanque. O ciclo de reprodução é recriado de forma artificial por meio da fotomanipulação. Trata-se de uma técnica que consiste em induzir o comportamento sexual sazonal da espécie alterando, artificial, o período de “exposição solar”. A vantagem dessa prática está na possibilidade de produzir ovos e peixes ao longo de todo o ano.

Fecundados naturalmente pelo macho, os ovos são recolhidos à superfície do tanque de desova. Depois, são transferidos para uma incubadora que contém água do mar a uma temperatura de aproximadamente 5ºC com uma corrente ascendente. A eclosão dos ovos acontece após um período de 12 a 14 dias.

Alevinagem

Em ambiente natural, a fêmea de bacalhau liberta cerca de 500 mil ovos, cuja taxa de sobrevivência é reduzida devido à predação por outras espécies, ao canibalismo da espécie, ao regime alimentar específico dos alevins (peixes recém-nascidos), à sua sensibilidade às infecções, às correntes marinhas, à qualidade da água e à sua temperatura, que varia em função do estágio de evolução.

A alevinagem do bacalhau, que é a criação de peixes filhotes, consiste em atingir um nível de sofisticação técnica capaz de reduzir o impacto destes fatores externos, a fim de alcançar uma taxa de sobrevivência aceitável em termos industriais.

Confira as etapas:

• Três ou quatro dias após a eclosão dos ovos, as larvas já consumiram o saco vitelino e são transferidas para tanques onde elas receberão a “primeira alimentação”. Esses reservatórios contêm água do mar a 11°C e uma corrente contínua. As larvas são alimentadas com rotíferos por cerca de dois meses até atingirem um peso de 0,2 g.
• Os alevins são então transferidos para um tanque maior, continuando a beneficiar de uma corrente contínua de água do mar. Durante cerca de dois meses, os peixinhos são submetidos a um “desmame progressivo”, recebendo alimentos inertes de alto teor proteico sob a forma de pó muito fino aglomerado. Os alevins são ainda vacinados nomeadamente contra a vibriose, uma doença que pode causar uma mortalidade significativa da espécie. A partir deste estágio, é utilizado um processo mecânico para efetuar uma triagem permanente dos jovens bacalhaus, que são categorizados por tamanho para evitar que os maiores comam os menores.

• Quando atingem 2 gramas, os alevins são transferidos para tanques grandes e são alimentados com granulados compostos por farinha e óleo de peixe e com suplementos de proteínas vegetais. Ao atingirem cerca de 30 a 40 gramas, eles recebem vacina contra as infecções bacterianas. O processo de categorização continua a ser aplicado para limitar a mortalidade por canibalismo. Os jovens bacalhaus permanecem nesses tanques grandes por 5 a 10 meses, tempo necessário para atingirem um peso de 50 a 200 gramas.
• O processo de engorda se dá em jaulas flutuantes ou em tanques em terra dotados de sistema de recirculação. Os bacalhaus são alimentados com granulados compostos essencialmente de farinha e óleo de peixe e de extratos vegetais. O peixe é capturado e abatido quando atinge 3 ou 4 kg. Todo esse processo dura cerca de dois anos. Depois de abatido, o bacalhau é transferido para uma unidade de transformação que o comercializa fresco, limpo e cortado.

Processamento

O sabor e o valor nutritivo do bacalhau são mantidos graças ao processo especial de salga e secagem. O objetivo é retirar apenas a água do peixe e preservando suas proteínas, vitaminas e minerais.

No processo de salga, o bacalhau é colocado em tanques cobertos por quilos de sal e assim fica por cerca de um mês. Durante as duas primeiras semanas, o peixe fica em salmoura. Depois, é retirado, lavado e armazenado para permanecer mais uma ou duas semanas descansando em sal. Conforme o tamanho e a espessura do peixe, o sal chega a ser trocado mais de uma vez.

Depois de todo esse caminho percorrido, o bacalhau finalmente chega aos mercados e vai parar na panela de lares do mundo inteiro.

Veja o conteúdo de nutrientes por 100g de parte comestível de bacalhau:

Fotos de Bacalhau

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