Curiosidades do Coala

victoralves 7 de fevereiro de 2018 Curiosidades Deixe um comentário 4,950 Visualizações

Se você já leu o nosso artigo sobre A Origem do Coala, então você sabe que ele é um mamífero típico da Austrália e que se alimenta exclusivamente de folhas de eucalipto.

Infelizmente, esse dócil animal vem sofrendo ameaças desde o momento em que a Inglaterra colonizou a Austrália. Naquela época, tinha-se o hábito de matar os coalas para a confecção de peças de vestuário por meio da pele do coala. Hoje, o maior fator que contribui para a possível extinção desse animal são as queimadas e a atividades de lenhadores.

Separamos aqui algumas curiosidades algumas curiosidades sobre o fofo e simpático coala. Vem com a gente!

Antes da chegada do homem branco, no final do século XVII, o coala costumava ocupar um território três vezes maior do que ocupa atualmente.
Estima-se que a destruição de matas, os acidentes de trânsito e os ataques de cães são responsáveis pela morte de aproximadamente quatro mil coalas por ano.
Atualmente, acredita-se que existam apenas 100 mil coalas na natureza. Número baixo, se comparado aos milhões que habitavam a Austrália no final do século XIV.
Estudiosos acreditam que o nome “coala” vem de uma palavra do dialeto aborígene e significa “não beber”. Essa denominação vem do fato de que os coalas não têm o hábito de beber água. A hidratação deles é feita por meio do suco oleoso das folhas de eucalipto.
Os coalas são capazes de comer mais de um quilo de folhas de eucalipto por dia.

Por consumirem uma quantidade muito grande da planta, os coalas retêm a fragrância do óleo das folhas e exalam um forte cheiro de eucalipto.
Os coalas são animais que vivem em pares ou sozinhos, subindo em árvores assim como a preguiça.
O coala é chamado por muitos de “ursinho da Austrália”. Mas não pertence à classe do ursos, e sim à classe dos marsupiais, que são aqueles mamífero que possui uma “bolsa” na região do abdômen para acolher os filhotes.
Um coala recém-nascido é do tamanho de um grão de feijão. Eles chegam ao mundo com cerca de 0,5 grama e 22 milímetros de comprimento e demoram certo tempo para ganharem aquele aspecto adorável.
Além disso, os bichinhos nascem cegos, sem orelhas e sem pelos.
Após o nascimento, a mamãe-coala carrega seu bebê em uma bolsa semelhante àquelas do canguru por cerca de seis meses. Depois desse período, o filhote permanece nas costas ou na barriga da mãe até completar seu primeiro ano de vida.

Os coalas preferem ficar escondidos no alto das árvores e lá eles coalas chegam a dormir até 18 horas por dia.
Apesar de parecerem animais fofos e macios, esses animais têm uma pelagem grossa que os protege tanto do calor quanto do frio e serve para repelir a água.
O pelo dos coalas é o mais grosso entre os membros da classe Marsupialia.
Em condições naturais ideais, sem ameaças ao habitat, os coalas machos podem viver até 10 anos, enquanto as fêmeas vivem alguns anos a mais.
O coala possui poucos predadores naturais. O que talvez mereça mais atenção é o cachorro selvagem Canis Dingo, que ataca os coalas mais velhos e doentes, pois um coala adulto e de boa saúde pode se defender e feri-lo gravemente.

Já os aborígenes, por sua vez, caçam o coala tradicionalmente, tendo em vista que trata-se de uma presa fácil devido aos hábitos sedentários e movimentos lentos.
O coala é imprescindível na alimentação do povo aborígene.
Quando o coala pressente que está em perigo no solo, ele se esconde ao invés de fugir.
Incêndios espontâneos que ocorrem em tempos de seca também são uma ameaça aos coalas.
O coala assume status de Vulnerável na Lista Vermelha da União Internacional de Conservação da Natureza (UICN).
Graças a pesquisas científicas que estudam o comportamento dessa espécie, novas populações de coalas foram introduzidas e reintroduzidas em algumas ilhar próximas à costa australiana e também em regiões mais interioranas.

Outras características

A pelagem dos coalas varia de acordo com a região em que habitam. No norte da Austrália, o pelo do coala é mais curto e acinzentado. Já na região sul, a sua pelagem é mais longa e acastanhada.

A pelagem do coala desempenha papel importante na regulação térmica e na proteção, já que o animal não constrói abrigos e dorme exposto ao sol e à chuva. A coloração mais escura dos pelos no dorso absorve o calor e torna-se mais escassa no verão e mais comprida durante o inverno.

De cabeça pequena e focinho curto, os coalas podem chegar a medir cerca de 60 centímetros e pesar algo em torno de 12kg. Esse animal tem os olhos bem separados, nariz grosso e achatado, dotado de grandes narinas em forma de V. As fossas nasais muito bem desenvolvidas auxiliam na manutenção do seu equilíbrio térmico.

As patas anteriores e posteriores possuem cinco dedos. O polegar posterior é muito pequeno e não tem garras. Já os outros dedos são bem fortes e terminam em garras alongadas. O coala possui polegar opositor apenas nas patas posteriores.

A ausência de cauda não impede o coala de escalar enormes árvores. A falta desse membro é compensada pelos dedos bastante largos e pelas garras bem.

A digestão da celulose, presente nas folhas que eucalipto que compõem a sua dieta, ocorre no intestino grosso do animal através do processo de fermentação bacteriana. O ceco, situado no início do intestino grosso, pode atingir 2,5 metros de comprimento. Além disso, o coala possui uma glândula complexa na parede do estômago denominada cardiogástrica, que desempenha papel importante na digestão.

O período de reprodução dos coalas dura cerca de quatro meses, de dezembro a março. A maturidade sexual é alcançada aos dois anos de idade entre as fêmeas e aos três anos entre os machos.

Os machos sexualmente maduros atraem as fêmeas de duas formas: deixando marcas odoríferas em todo o território e emitindo simultaneamente um som semelhante a um mugido.